つばき少年事件簿

■十年間、探していた同人誌の作者を見つけた。

　私が初めてコミケに行ったのは、高校二年生の夏休みだった。

　その時ハマッていたジャンルの有名なサークルさんの新刊がどうしてもどうしても読みたくて、真っ先に読みたくて、コミケの参加方法を調べて、交通機関を調べて、一生懸命メイクをして靴を履いて水筒と小銭を持ってコミケに行った。

　人が多いと聞いていたけど、こんなに多いとは思っていなくて、足踏み散らかされ吐きそうになりながら目当ての新刊をゲットした。最高だった。

　早く読みたい早く読みたい！！　と思っていたのはそうなんだけど、せっかくなら、もうちょっと見て回りたいな、と思ったので少し会場を見て回ることにした。

　当時の私は高校二年生だったので、参加費を勿体なく思ってしまったのだ。

　他のサークルさんを下調べもしなかったし、一般初参加で勝手が分からない私は、取り敢えず会場をぐるぐるしてみようと思った。

　取り敢えず見て、良き出会いがなければ素直に帰るか〜という軽い気持ち。

　そしたら、素敵なサークルさんを見つけた。私は最初「えっこんな…6ページしかないようなイラスト本が600円！？（ほんとうにごめんなさい）」とスルーしてしまった（ほんとうにごめんなさい、同人誌の値段にケチつけるようなクソ高校生だったんです）。

　でもめちゃめちゃ絵が最高で、塗りも素敵で、見れば見るほど、「え、素敵…すき…欲しい…」って結局、踵を返して一冊購入した。良く覚えてる。

　表紙を見て、「絵が素敵だって伝えてこよう。それはそれとして、もう一冊買おう」と思った。買った。

　その後も、色んな同人誌を、高校二年生のお小遣いで買える範囲で買って、帰宅した。

　帰宅して、当初の目的だったサークルさんの新刊を読んで「よ、良き〜〜〜！！！」って感想をしたためて、早速送った。1週間後、もっかい送った（ファーストコンタクト感想と、後程落ち着いて考えた感想を送るクソタイプ）。

　感想を送って満足した後に、ふと、「そういや高いけど欲しいなって思って買った本があったな（めっちゃ上から目線やんごめんなさい）」って、例の本を取って開いてみた。

　最高だった。

　上手く言葉にできない。なんだ、フランダースの犬の最終回、ルーベンスの絵を見れたネロの気持ちが分かった。死の淵にあっても、その絵を見れて良かったという心からの安堵。安らぎ。ハレルヤ。パトラッシュ、ほら、神同人誌だぞ。

　え、え、え、？待って最高。早速感想を送って次の新刊もチェックだなって思って、奥付を見たのね。

　書いてないの。

　サークル名とペンネームと、印刷社しか書いてないの。サイトも書いてないし、連絡先も載ってないの。

　いやいやいやいや〜〜〜〜ｗｗｗ　え？　ん？

　いや嘘でしょって思う人もいるかもだけど、マジで書いてないの。うそやん！っておもって一縷の望みをかけてパンフのサークルカットも見るけど、そこにも載ってないのやっぱり。当然だけど。

　どうしようどうしようって、サイトを探すの、サークル名とペンネームで検索掛けて、ヒットしなくて、

　検索エンジンでサークル名とペンネームで検索掛けて、ヒットしなくて、

　イラスト集に描かれてたキャラを検索して、ひとつひとつサイトを見て行って、でも見つからなくて、

　ジャンル仲間一人一人に神同人誌を見せて、この人、このサークル主、知らない？って訊いても、誰も知らなかった。

　えっ………………………

　あの時、この本を買ったあの時、サイト運営しているか、聞いとけばよかった。次も絶対買うのに。いや、買いたいのに。私はこんなにもこの絵が、この本が好きなのに。

　自分勝手な感情だって分かっていたけど、でも、しばらく経ってもその思いは消えなくて、諦めきれなくて、自ジャンルの検索エンジン新着を眺めて、新しく登録されたサイトを見つけては、飛び込んで見ていった。

　全部、やっぱりそのサークル主さんではなかった。それはそれとして巡回サイトは増えた。

　ツイッターが流行った頃、ミクシィが流行った頃、ピクシブが風を巻き起こした頃、定期的にそのサークルさんの名前と主さんの名前を検索しては、0件に泣いた。

　イベントに出かけて、サークルチェックをしては、その絵がないことに心が沈んだ。それはそれとして推しサークルさんは増えた。

　就職しても、思い出した時に色んなSNSをチェックしては、「やっぱりいないなー」とちょっとガッカリした。その頃には、その人が見つからないことに慣れていて、神同人誌は読み返し過ぎてボロボロになっていた。

　サークル名も、ペンネームも変えられたら、もう、見つける手がかりはないんだよな…と後ろを見ては、身体の中が冷たい不安で満たされるのを感じた。

　でもやっぱりその人の新しい絵が見たい。それが叶わないなら、あなたの絵をずっとずっと、こんなにも好きで、つらいときも楽しいときも、あなたのこの一冊を読んでもっと心が満たされたんだって言いたい。伝えたい。人生が豊かになったって。どうした急にポエマーやな。

　ずっと同人活動をしている保証も、その人がそのジャンルでずっと活動している保証もどこにもなくて、あまりにも見つからな過ぎて高校二年のあの夏は幻だったんじゃないかって何度も思った

　ある時、というか、このブログ書いてる時期でモロバレなんだけど、あるイベントに友人がサークル側で出ることになって、私は丁度その時ヒマしてたので、売り子を頼まれた。

　私はその時にはイベントから距離を置いていて、というか就職してからこのかた、ずっとイベントには出てなかったんだけど、丁度、そん時丁度ね、ヒマだったので、それを引き受けた。

　ずっと売り子してたらええんかな〜？と思っていたら、友人は昼ごろから買い物行って来ていいからね、って言ってくれたので、サークルとか一切チェックしてないけど、久しぶりのイベントだし、せっかくだから色々見てこようと思った。

　いつもの調子で何冊か買って、さて、そろそろスペースに帰るかなって考えていた時にね、

　あったの。あの絵が。あの絵の表紙が。

　いや、そうじゃない、流石にあの絵ではない。でも分かる。この絵柄。あの人の絵だ！あの人の絵だ！あの人の絵だ！

　あれから十年近く経っていた。でもあの絵だ！

　ずっと探してた。書店とか行ってみたり、サイト巡りしたり、ペンネームが違うのかとそのキャラを扱ったサイトをひとつひとつ、ピクシブで一枚一枚探してた。

　その絵が今目の前にある。新しいイラスト集だ！新しいイラスト集！

　衝動的に一冊買った。既刊もあるのかな？　と思ったら、特に無かった。何か言おうとして、でも何も言えなくて、「素敵な絵ですね」とやっと言って、スペースを離れた。

　だって、十年もあなたを探していましたってなんか、…重くない？きもくない？って急に不安になった。人違いかもしれないし。

　私はこういうストーカー気質なので、感想を沢山送っては、引かれることがあった。

　私は、好きなものは好きだと伝えたいけど、相手を引かせたいわけでも不快にさせたい訳でもないから、気を付けている…つもりではいるんだけどやっぱりさじ加減が上手く行かないんだな。いや〜〜〜こういう時に冷静になるとどうしたらいいのか分からなくなるな！！

　どうしよう、どうしようか。って思って、しばらくスペースの周りをウロウロした。勇気がない。いつもあんなに感想を人に送っているのに、いざという時にヘタレ。なんでやねん。

　やっぱり言おう、この本、あなたのものですかって。スマホに保存していた表紙を見せて、これ、あなたが描いたものですか？って。いや相手さんにしたらめっちゃ恐怖やな。スタッフさん呼ばれたらどうしよう。

　でもやっぱり、諦められないよ。これが最後のチャンスかもしれないし。それはそれとしてもう一冊買おうって踵を返してあのサークルさんのスペースに戻った。

　サークル主さんは、さっき来た私の顔を覚えていて（そりゃそうか）、「ああ〜どうも〜」って感じだった。もう一冊ください。

　買って、後ろに人が並んでいないことを確認して、すごい心臓バクバクしてるのを感じながら、あのあのあの、これこれこれ！！！ってめっちゃドモりながら、スマホのあの神表紙を見せた。

　「これ、あなたのご本ですか？！？！？」って。サークル主さんはちょっと面食らったあとに、「ああー、そうですよ。ずっと前のやつですけど、そうです。随分前に完売しちゃって再販も予定ないです…」と、既刊希望の人かな？って感じの説明をしてくれた。やべえ。会話下手くそ過ぎて伝わってねえ。

　いやいや踏ん張れ頑張れ！！ここまで言ったならもう最後まで言っちゃえ！引かれたらそのままこの人の前から消えて、諦めよう！何もかも！と上述した全てのことを、手短に話した。

　だって変な女がスペースを離れないんですけどって思われたくないし、他の人にも迷惑だからね。

　その人は、泣いてしまった。や、やべえ…神サークル主があまりの恐怖に泣いている…、時間にして2分くらいの犯行である…。

　ご、ごめんなさいキモイですね…って言ったら、その人は「自分の絵でそこまで言ってくれる人には、十年間会ったことが無かった。ありがとう。」って答えてくれた。

　いや恐怖にすくんで私の様子をうかがっただけかもしれないけど…、気遣いかもしれないけど…。

　でも、その反応だけで、今までのことが全て報われたような気持ちになった。私が探して探したあの十年の時間は、あんまり意味がなかったのかもしれないけれど（だって、その日、そのサークルさんを偶然にも見つけたことに、あんまり関連がないものな）、でもやっぱり良かったって思った。

　あなたのサークルを探して出会った沢山のサイトがあって、あなたのサークルを探して出会った沢山の素敵なイラストがあって、あなたのサークルが繋いでくれた色んな縁があるんだよ。

　「縁」ってやっぱりあるんだなって思った。

　新しく手に入れたその神同人誌の奥付には、普通に連絡先が載っていた。

　いや載ってるんか〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜い！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！

　（でも、伝えたことに後悔はないです）